Un stagiaire de 17 ans a découvert une nouvelle planète après seulement 3 jours dans les laboratoires de la NASA
Une nouvelle planète s'ajoute à la liste de celles connues ; une découverte certes passionnante, mais ce qui la rend vraiment intéressante, c'est qu'elle a été observée par un jeune de 17 ans, lors d'un stage à la NASA qui venait de débuter. La planète a été appelée TOI 1338 b et tourne autour de deux étoiles : c'est sa position particulière qui a rendu possible sa découverte.
via Nasa
Le jeune homme s'appelle Wolf Cukier et lorsqu'il a rejoint la NASA, il n'était qu'un des nombreux lycéens qui avaient choisi de faire le stage dans les prestigieux laboratoires. Le lycéen s'était vu confier la tâche de signaler les éventuelles "variations de luminosité des étoiles" à travers les images captées par le satellite TESS : un travail à faire manuellement, sans l'aide d'algorithmes, car selon les experts, l'œil humain est beaucoup plus fiable pour révéler ces changements minimes.
Le jeune Wolf dit avoir commencé à examiner certaines données enregistrées sur une étoile binaire, un système dans lequel deux étoiles tournent l'une autour de l'autre en s'éclipsant, et c'est ainsi qu'il a remarqué une anomalie, qui s'est ensuite avérée être due à la présence d'une planète interposée entre les deux étoiles. Tout cela à seulement trois jours du début du stage !
La planète a été nommée TOI 1338 b, et a une taille 6,9 fois supérieure à celle de la Terre, comparable à celle de Neptune et de Saturne, et se trouve à 1 300 années-lumière de notre planète.
Grâce à sa découverte, Cukier a co-écrit l'article sur la découverte qui doit maintenant être révisionné par une revue scientifique avant d'être publié. Le satellite TESS a toujours les yeux dans l'espace et peut-être que Cukier, ou un autre stagiaire, trouvera une autre planète qui nous est actuellement inconnue !
