Fascinante symbiose animale : des photos montrent un opossum débarrassant un cerf des tiques
Dans la nature, il existe de nombreux exemples de comportements symbiotiques, c'est-à-dire des situations dans lesquelles deux espèces différentes parviennent à œuvrer ensemble pour leur bénéfice mutuel. Par exemple, dans la savane africaine, il n'est pas difficile de documenter la collaboration entre les mangoustes et les phacochères : de temps en temps, ces derniers se laissent nettoyer par les petits mammifères laborieux, couchés sur le sol et les laissant nettoyer leur corps des parasites.
Plus ou moins une routine que l'association Vermont Wildlife Coalition a immortalisée à travers un piège photographique : les protagonistes dans ce cas sont un opossum et un cerf.
via Vermont Wildlife Coalition
Les opossums ne sont certainement pas des animaux qui ont une belle réputation. Beaucoup les associent aux rats (ce qui est absolument faux), tandis que beaucoup d'autres les tiennent pour responsables de la transmission de nombreuses maladies. En réalité, ces marsupiaux sont très propres et, en parlant de maladies, ils ne peuvent pas contracter la rage, en raison de leur faible température corporelle.
C'est précisément cette dernière caractéristique qui est à la base de la photographie prise par les appareils, dans laquelle l'opossum se voue à nettoyer le cerf des tiques, dont il est avide.
Ces marsupiaux remplissent en effet une importante fonction utile à l'homme également : pendant l'été, ils mangent des milliers de tiques, ce qui permet de limiter le nombre de ces insectes porteurs de la dangereuse maladie de Lyme entre autres. Cette prise de vue a montré que d'autres animaux ont également remarqué le service utile qu'offrent les opossums, au point de s'abandonner à leurs bons soins.
Ce que nous espérons, c'est que des images comme celle-ci aideront les experts en conservation de l'environnement à faire disparaître les préjugés qui entourent ces marsupiaux qui, comme beaucoup d'autres animaux dans le monde, occupent leur niche écologique et remplissent des fonctions utiles pour l'écosystème mais sont souvent victimes d'une mauvaise image et de persécution de la part des humains.
