L'Homme pollue aussi l'espace : programmée la première mission de nettoyage de l'espace de l'histoire
L'homme a laissé son empreinte dans l'espace, mais nous ne parlons pas des passionnantes conquêtes de l'espace : l'empreinte dont nous parlons est d'une toute autre nature, c'est de l'ordre du déchet. Toutes les missions spatiales qui ont jusqu'à présent lancé un véhicule dans l'espace ont laissé des débris en orbite autour de la Terre, avec pour résultat qu'actuellement quelque 500 000 déchets envahissent l'espace.
C'est un problème qui ne peut pas être reporté et pour le prouver, l'ESA (Agence spatiale européenne) travaille déjà sur ce qui sera la première mission de nettoyage de l'espace.
via Clear Space
Selon la NASA, autour de l'orbite terrestre on trouve environ 500 000 milliers de déchets inutiles : il s'agit de déchets de diverses natures, des morceaux d'engins spatiaux émis pendant le voyage jusqu'aux satellites aujourd'hui inutilisés.
En plus d'être un problème futur de pollution spatiale, les débris représentent actuellement un risque de collision : "Imaginez le danger de naviguer en haute mer si tous les navires perdus dans l'histoire étaient encore à l'eau", a déclaré le Directeur général de l'ESA, Jan Wörner.
Il faudrait un camion pour passer et enlever tous ces déchets qui tournent autour de notre planète à très grande vitesse : l'ESA travaille sur un projet de nettoyage de l'espace, mais pas exactement avec un "camion".
Ce que les ingénieurs ont en tête, c'est un robot à quatre membres, capable d'avaler des déchets, comme un Pac-Man. La mission ClearSpace-01, la première du genre, devrait commencer à la fin de 2025, mais des expériences à petite échelle seront d'abord menées.
La première tentative sera de capturer Vespa, un reste du missile Vega lancé par l'ESA en 2013 : c'est un déchet de petites dimensions qui devrait être facile à attraper. Une fois attrapée, la pièce sera retirée de l'orbite et laissée à brûler dans l'atmosphère. Malheureusement, le robot à ordures est également destiné à brûler avec les déchets, mais les ingénieurs étudient un moyen de sauver le robot, en le rendant capable de jeter les ordures et de continuer son voyage.
La propreté de l'espace n'est pas une question à remettre à plus tard : "A ce jour, nous avons environ 2 000 satellites actifs en orbite et plus de 3 000 inutilisés", a déclaré Luc Piguet, CEO de la mission Clear Space.
Ainsi, parallèlement à la pollution sur Terre, la pollution dans l'espace est également devenue un problème sérieux auquel il faut s'attaquer dès maintenant.
