Quelques rares photographies d'Amérindiens du début du XXe siècle : l'un des derniers témoignages d'un peuple glorieux
La culture amérindienne est certainement l'une des cultures les plus fascinantes et les moins reconnues au monde. Nous connaissons tous plus ou moins l'histoire de leur évolution de maîtres incontestés du continent américain à leur asservissement puis à leur élimination par les colons européens, par les armes mais aussi en raison des épidémies auxquelles ils n'étaient pas préparés.
Parmi les Améridiens, qui comprennent évidemment de nombreuses variantes différentes compte tenu de la grandeur des territoires, restent pour la plupart des représentations ou des photographies décolorées, des témoignages d'un passé glorieux et riche en traditions.
Un passé que le photographe américain Edward S. Curtis a tenté de retrouver au début du 20e siècle. Contacté par le riche financier J. P. Morgan, l'homme reçut 75 000 $ pour produire une série de témoignages sur les Améridiens et leur culture.
Le photographe s'est alors lancé dans une très longue pérégrination qui a duré 30 ans et lui a donné l'occasion de produire 20 volumes – The North American Indians – contenant des photographies, des dessins et des textes descriptifs sur tous les aspects de la vie des Améridiens.
Le but du photographe et de son mécène était d'imprimer un témoignage de cette culture ancienne avant qu'elle ne disparaisse pas au fil du temps. De ses clichés émerge un peuple respectueux de la nature, riche en spiritualité et absolument pas sauvage comme on l'a souvent décrit.
Certaines de ses images peuvent être visionnées dans la collection de la Northwestern University’s Digital Library, mais il est aussi possible acheter un beau volume sur Amazon.
