L'impact d'une météorite sur la Terre n'est pas une hypothèse lointaine : l'avertissement de l'administrateur de la NASA
Une menace qui pourrait rappeler les situations catastrophiques montrées par certains films de science-fiction, mais qui pourrait malheureusement se matérialiser comme une triste et brutale réalité.
Il s'agit des météorites, véritables "débris" spatiaux résultant de l'érosion des astéroïdes qui se produit dans notre atmosphère.
En général, on pense que leur impact sur la surface de la terre est un événement plutôt rare, puisque la plupart d'entre eux se désintègrent dans l'air. Cependant, la situation n'est peut-être pas aussi tranquille.
L'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, a déclaré à la Conférence sur la défense planétaire de l'Académie internationale d'astronautique que l'impact de ces corps célestes sur notre planète n'est pas si improbable.
Au cours de la réunion, Bridenstine a insisté sur la nécessité de prendre une telle menace au sérieux, sans penser qu'il s'agit d'"exagérations" de films hollywoodiens, ni de catastrophes.
La NASA, selon son administrateur, doit prendre des mesures concrètes pour protéger la Terre. En abordant cette question, le responsable et homme politique américain a rappelé l'impact qui s'est produit en février 2013 en Russie centrale, près de Tchéliabinsk.
Là, un météore d'environ 20 mètres de large est entré dans l'atmosphère à plus de 60 000 kilomètres à l'heure, explosant et se désintégrant juste au-dessus de la ville russe. Les images de l'époque montrent un long sillage de feu (appelé "bolide") traversant le ciel, après une onde de choc remarquable.
Une déflagration qui a causé des dégâts considérables et plus de 1 400 blessés, et qui a été décrite par Bridenstine comme "30 fois plus grande que celle de la bombe atomique."
Selon l'administrateur de la NASA, cependant, de tels événements peuvent ne pas être aussi rares et exceptionnels. En fait, certaines études montrent qu'elles pourraient se produire environ tous les 60 ans.
C'est précisément la raison pour laquelle nous devons être prêts. La NASA, selon M. Bridenstine, peut apporter sa contribution en mesurant la trajectoire et la vitesse de ces objets spatiaux et, après avoir évalué leurs conséquences sur notre planète, en décidant comment agir.
La Conférence sur la défense planétaire de cette année, à cet égard, s'est concentrée sur la façon dont le monde peut se défendre contre des astéroïdes, des météorites ou des comètes potentiellement dangereux, en planifiant des exercices spécifiques.
