Donner du pain aux oiseaux d'eau n'est pas un geste d'amour : en France, 30 cygnes sont morts à cause des touristes
En voyant des oiseaux aquatiques au bord d’un étang ou d’une rivière, nous ne pouvons résister à l’envie de les nourrir, convaincus qu’ils ont faim. D'autres fois, apporter de la nourriture de la maison n'est qu'un prétexte pour observer de plus près ces beaux animaux.
Ce qui semble être en réalité un geste innocent est en réalité nocif pour la vie des animaux, à tel point des panneaux d'interdiction dans les lieux publics réglementent ces pratiques.
Mais pourquoi est-il interdit de donner du pain, ou en général de la nourriture de la maison, aux oiseaux aquatiques ? Une histoire qui s'est passée en France nous donne l'occasion de l'expliquer.
A Erstein, en Alsace, une trentaine de cygnes sont morts en masse. Ce qui semblait être une épidémie à première vue s'est avéré être un accident tout à fait évitable si les touristes lisaient simplement les panneaux sur la rive.
Comme c'est souvent le cas dans les parcs et les lieux publics surplombant une rivière, les interdictions limitent la possibilité de nourrir les oiseaux aquatiques. Une interdiction à contre-courant de ce que nous avons l'habitude de faire et de ce que nous avons toujours vu dans les films : jeter de la mie de pain aux cygnes, aux canards ou aux oies pour les nourrir ou pour les voir de plus près.
C'est précisément ce geste d'"amour" envers les animaux qui a conduit les cygnes français au plus tragique des épilogues.
Pourquoi est-il interdit de nourrir les oiseaux aquatiques ?
C'est ce qu'ont expliqué les responsables de la Ligue française pour la protection des oiseaux (LPO) lors de l'accident survenu en Alsace : des cygnes sont morts d'une bactérie qui a proliféré dans leur tube digestif. La bactérie se développe à l'origine dans le pain laissé longtemps en contact avec l'eau, qui peut ensuite être ingéré par les oiseaux.
Les animaux aquatiques sont très avides de pain, ne se souciant pas de l'effet que cela peut avoir sur eux : en plus de les rendre dépendants des humains, le pain qui leur est donné les rend malades.
Il est facile de voir des oiseaux d'eau avec la caractéristique "aile d'ange", une déformation qui fait que l'aile se plie vers l'extérieur au lieu de rester près du corps : selon les études, elle est causée par une mauvaise alimentation, riche en sucres et glucides, attribuable à l'habitude des êtres humains de jeter dans l'eau des morceaux de pain ou tout ce qu'ils ont à portée de main.
Comme le précise le LPO lui-même, il n'est pas nécessaire de renoncer complètement à alimenter des oiseaux aquatiques, bien qu'il soit préférable de s'abstenir :
"La faune aquatique n'a pas besoin de l'homme pour survivre. Les cygnes, les canards et les oies sont principalement herbivores. Si vous voulez vraiment les nourrir, apportez leur du maïs cuit, de la salade verte ou du blé avec vous."
Apprenons à respecter les interdictions et à nous informer : n'en faire qu'à sa tête peut avoir des conséquences néfastes, comme la mort massive de beaux animaux !
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