En Irlande, il existe le plus vieux pub du monde : y aller, c'est comme voyager dans le temps
Depuis plus de vingt ans, les pubs irlandais, les endroits typiquement irlandais où l'on peut boire une bonne pinte de bière ou prendre un bon repas, ont poussé comme des champignons dans toutes les villes d'Europe et d'ailleurs. Malheureusement, une concurrence excessive conduit certains d'entre eux à fermer leurs portes plus tôt que prévu. Mais pour une fermeture, il y a une ouverture et le cycle continue.
Il y a cependant des pubs qui défient les siècles et qui restent ouverts pour satisfaire leurs clients, tout comme le Sean's bar, le plus vieux pub du monde.
Sean's bar est un pub situé dans le centre de l'Irlande, plus précisément dans la ville d'Athlone, et est entré dans le World Guinness Records comme le plus ancien pub du monde. Sean's a été fondée dans la première moitié du 10ème siècle.
La découverte de son ancienneté s'est faite par hasard dans les années 70 : au cours de certaines rénovations, ont été découverts de murs anciens avec des pièces de monnaie datant de 900.
Né il y a 1 100 ans, l'endroit était autrefois une auberge très populaire pour les visiteurs qui voulaient traverser la rivière Shannon. On a découvert que le premier propriétaire de l'auberge, un certain Luan, est aussi celui qui a donné le nom à la ville d'Athlone (en irlandais Baile Átha Luain, littéralement "la ville du gué de Luan").
Grâce à cette découverte, le lieu est devenu de plus en plus célèbre, jusqu'à ce qu'il devienne un lieu de rencontre pour des personnalités importantes telles que U2, le comédien John C. Reilly et les acteurs de la série télévisée Dallas, Linda Grey et Larry Hagman. Selon le guide de voyage Frommer, le pub tiendrait le registre des propriétaires, parmi lesquels figurerait Boy George.
Il ne reste rien de la vieille auberge aujourd'hui et la seule partie ancienne du pub - qui remonte à quelques siècles - est le sol en marbre. La zone pavée est délibérément inclinée vers l'arrière du pub parce qu'elle servait à faire couler vers l'extérieur les eaux qui débordaient de la rivière Shannon.
Le propriétaire a récemment tenté de faire revivre le bon vieux temps dans son restaurant : en collaboration avec West Cork Distillery, il a développé un whisky irlandais exclusif. La production de whisky fait depuis longtemps partie du patrimoine local, comme en témoignent les documents retrouvés dans l'ancien monastère de Clonmacnoise.
Bref, si vous voulez boire une bonne pinte de bière, déguster un bon whisky ou simplement étudier un peu d'histoire irlandaise, le Sean's bar est l'endroit idéal pour vous.
