Le curieux épisode de l'autoroute irlandaise qui a été détournée pour sauver un arbre sacré pour les fées
Les fées ont-elles jamais existé ? Est-ce qu'une tape des mains suffit pour les ramener à la vie ? A chacun sa réponse personnelle, mais le fait est que la croyance en ces créatures du folklore du nord de l'Europe est encore profondément enracinée en Irlande, où se déroule l'histoire de l'écrivain Eddie Lenihan qui a fait le tour du monde en 1999.
Grâce à ses efforts, un ancien buisson a été sauvé de la construction incessante d'un nouveau tronçon routier dans l'État irlandais. Selon Lenihan, la buisson était enchanté.
Né en 1950 dans le village de Brosna en Irlande, Eddie Lenihan, en plus d'être un écrivain à succès, est aussi un fervent défenseur de la cause écologique contre les processus d'industrialisation qui ont touché la nation irlandaise au cours des cinquante dernières années ; Eddie Lenihan est d'ailleurs considéré comme un des derniers seanchai (de l'Écosse "celui qui transmet les histoires de la tradition ancienne des bardes anglo-saxonnes"), gardien privilégié du patrimoine du folklore irlandais composé de fées, de magie et d'histoires surnaturelles.
A propos de l'intérêt pour la tradition des fées en Irlande, Eddie Lenihan a publié l'essai "Metting The Other Crowd : The Fairy Stories of Hidden Ireland". Lenihan parle ici de l'histoire de la coexistence entre le royaume des fées et le monde des hommes, contrastés par les technologies humaines et le rythme de la modernisation.
En 1999, dans le Comté de Clare, la NRA (National Roads Authority) a chargé l'ingénieur Tom Carey de construire un tronçon d'autoroute reliant les villes d'Ennis et New Market on Fergus. Très tôt, Eddie Lenihan s'est efforcé de bloquer les travaux de démantèlement de la route car, selon les croyances de l'écrivain, elle endommagerait un buisson, cher au royaume des fées ; l'abattage de l'arbre sacré aux créatures magiques causerait malheurs et calamités à la population irlandaise de la région ou à quiconque aurait franchi ce tronçon de route, à pied ou en voiture.
En écoutant les prières de Lenihan, le conseil municipal s'est réuni pour supprimer tous les sites archéologiques et végétaux de la région, à l'exception de la brousse sacrée pour l'écrivain, une attraction touristique potentielle selon le propre conseil de Lenihan. Selon les études d'Eddie Lenihan, la brousse était un lieu de rencontre privilégié pour les fées de la province de Munster (dont le comté de Clare faisait également partie) pour livrer bataille aux fées de la province de Connacht. Aujourd'hui encore, les deux provinces irlandaises sont des destinations touristiques où l'on peut suivre les chemins de ce que l'on appelle les "fairy trails", les "sentiers des fées", parsemés d'arbres avec de minuscules portes fixées sur leurs troncs.
Mais attention à continuer sur ces chemins : la légende veut que même le simple fait de casser une branche de ces arbres ancestraux puisse conduire à une malédiction de la part des fées, et pourtant, Eddie Lenihan souligne dans son livre que le royaume des fées n'a jamais eu de mauvaises intentions envers les humains, sauf dans les cas où il n'est pas envahi par les constructions des hommes.
A ce jour, le buisson sacré d'Eddie Lenihan est situé à la limite du garde-corps du tronçon d'autoroute entre les villes d'Ennis et New Market sur Fergus, délimité par une clôture d'où l'on peut admirer l'arbre sur une distance d'au moins 5 mètres. En 2002, un vandale a coupé quelques petites branches du buisson de fées, heureusement, l'arbre aux propriétés magiques n'a pas tardé à repousser dans toute sa splendeur. Catastrophes et calamités à prévoir à ceux qui oseraient encore y toucher !
