Les chercheurs ont réussi à transformer les cellules du cancer du sein en graisse pour tenter d'en bloquer la propagation
Pour la première fois, des chercheurs ont réussi à convertir des cellules cancéreuses du sein en cellules adipeuses, ou plus simplement en cellules graisseuses. Grâce à cette transformation, non seulement la tumeur cesse de proliférer, mais il a été constaté qu'elle n'a aucune chance d'entreprendre la transformation inverse, et donc de redevenir une cellule cancéreuse. Il serait possible de faire ce traitement avec deux médicaments déjà approuvés, c'est pourquoi il ne devrait pas être très difficile de procéder aux tests sur les patients.
via Cell
Les chercheurs ont d'abord approfondi un mécanisme qui est mis en place chaque fois qu'une blessure sur la peau doit guérir : les cellules de l'épithélium sont transformées en cellules souches (mésenchyme) qui peuvent donner naissance à divers tissus, dont l'épithélium même.
On savait déjà que les tumeurs utilisaient ce mécanisme pour proliférer dans le corps par des métastases, ainsi que le mécanisme inverse.
Les chercheurs ont examiné des souris de laboratoire porteuses d'une forme agressive de cancer du sein humain et les ont traitées avec deux médicaments : la rosiglitazone (Avandia), utilisée pour traiter le diabète, et le tramétinib (MEKINIST), un traitement du cancer.
Avec l'administration de ces médicaments, lorsque les cellules cancéreuses ont suivi la transformation, au lieu de générer d'autres cellules cancéreuses, elles ont été transformées en cellules graisseuses. De plus, une fois la transition vers la graisse achevée, il n'y a eu aucun cas où les cellules cancéreuses sont redevenues malignes.
National Cancer Institute/Wikimedia
Le groupe de recherche a annoncé la découverte avec enthousiasme, mais a souligné d'autres facteurs qui devront certainement être vérifiés : tout d'abord, la transformation du tissu adipeux n'a pas réussi avec tous les types de cancer, mais a donné des résultats impressionnants seulement avec le cancer du sein. De plus, on a déjà vu dans le passé qu'un succès sur les souris n'est pas réplicable sur les humains.
Malgré tout, les chercheurs restent très confiants : le fait que les deux médicaments utilisés dans l'expérience soient déjà approuvés par la FDA ne devrait pas compliquer le passage aux tests sur l'homme, ce qui pourrait encore avoir des conséquences inattendues.
Les chercheurs ont franchi une étape exceptionnelle dans l'histoire de la recherche d'un remède contre le cancer : ce n'est pas une thérapie, ce n'est pas encore une vie humaine qui a été sauvée, mais cela ne veut pas dire que nous ne devons pas être optimistes pour le futur.
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