Noël 2018 en compagnie d'une comète : voici tout ce qu'il faut savoir pour la voir
La comète qui traversera le ciel dans les premiers jours de décembre s'appelle 46P/Wirtanen ; un nom plutôt hermétique, pour un phénomène naturel qui a toujours réchauffé le cœur de ceux qui le vivent... Surtout quand ça arrive pendant les fêtes de Noël !
Le passage des comètes n'est pas quelque chose de très rare, mais malheureusement la plupart du temps, il n'est pas visible à l'œil nu, ceux visibles en décembre sont encore plus rares, c'est pourquoi il ne faut pas manquer l'occasion de vivre Noël accompagné par un corps céleste avec une queue, comme cela est arrivé dans le "premier Noël", il y a deux mille ans.
Les comètes sont des corps célestes qui orbitent autour du Soleil ; à mesure qu'elles se rapprochent de l'étoile, elles deviennent plus visibles jusqu'à ce que la proximité soit telle que la chaleur fasse fondre la matière dont elles sont faites, créant ainsi la fameuse queue. Les visibles sont ceux qui passent très près de la Terre et du Soleil.
La magie des comètes réside non seulement dans le fait qu'elles représentent l'un des phénomènes célestes les plus spectaculaires, mais aussi dans la périodicité avec laquelle elles réapparaissent aux yeux des êtres humains ; une étoile peut réapparaître après des siècles, voire des milliers d'années.
Dans le cas de la comète 46P/Wirtanen, découverte en 1948 par l'astronome omony, on pourra la voir dès le début du mois de décembre ; le jour où elle brillera davantage sera le 16 décembre, où elle passera plus près du Soleil et sa queue sera plus régulière. Selon les scientifiques, il s'agit d'une comète de magnitude 3, c'est-à-dire visible à l'œil nu mais à condition qu'elle soit observée depuis un point non éclairé.
Où la trouver ? La façon la plus précise de la trouver est d'avoir une carte du ciel étoilé, mais la façon la plus simple est de regarder vers l'est après le coucher du soleil, vers la constellation du taureau.
