17 curiosités sur l'Antarctique que l'on a rarement lu dans les livres de géographie
Sur notre planète, il y a encore beaucoup de choses à découvrir et beaucoup d'endroits largement inexplorés. C'est le cas de l'Antarctique, l'un des endroits les plus mystérieux et les plus reculés de la Terre, avec un climat froid et inhospitalier, un désert de glace à explorer. Récemment, un internaute a publié une liste des faits les plus intéressants concernant cet immense continent de glace : des curiosités qui ont connu un grand succès sur la toile. Certains d'entre eux pourraient nous apprendre quelque chose de nouveau au sujet de cette région si éloignée.
via boredpanda.com
1. En Antarctique, il y a des zones où il n'a pas plu ou neigé depuis 2 millions d'années.
Sur le continent Antarctique, seulement 1% du territoire est sans glace. Ces zones sont appelées "vallées sèches" ou "oasis antarctiques", elles sont considérées comme les déserts les plus durs du monde et on estime qu'il n'y a pas eu de pluie ou de neige depuis environ 2 millions d'années. Selon des chercheurs australiens, ces vallées s'étendront jusqu'à 25 % d'ici la fin du XXIe siècle, en raison du changement climatique, ce qui portera gravement atteinte à la biodiversité antarctique.
2. Le premier homme né en Antarctique remonte à 1978.
The Central Intelligence Agency/Wikimedia Commons
Son nom est Emilio Marcos Palma, le premier homme né sur le continent Antarctique en 1978. Son père était un soldat argentin établi à la base de recherche Esperanza. Depuis, dix autres personnes sont nées à Antarctique, mais pas aussi au sud qu'Emilio, qui détient toujours son record.
3. L'Antarctique n'a pas encore de fuseau horaire officiel
Le continent n'est pas encore divisé en fuseaux horaires car la majeure partie de la région est encore peu peuplée. Les stations de recherche, comme McMurdo Station, fournissent un calendrier basé sur les pays voisins.
4. En Antarctique, l'épaisseur moyenne des glaciers est de 1,6 km.
L'Antarctique est presque entièrement recouvert de glace. L'épaisseur des glaciers varie selon l'endroit : à l'est, elle est beaucoup plus épaisse qu'à l'ouest. En moyenne, l'épaisseur de la glace peut atteindre environ 1,6 km, mais dans certaines régions jusqu'à 4,8 km.
5. Ici,il existe une chute d'eau surnommée "Blood Falls", cascade de sang
National Science Foundation/Peter Rejcek/Wikimedia Commons
Cette chute d'eau rouge comme le sang s'est formée il y a environ 5 millions d'années lorsque la partie orientale du continent s'est inondée, suite à l'élévation du niveau de la mer, créant un lac d'eau salée. Au fil des siècles, des glaciers se sont formés au-dessus du lac, son eau est devenue encore plus salée et ne gèle donc pas. Cette eau contient beaucoup de fer, donc lorsqu'elle entre en contact avec l'air, elle s'oxyde et devient rouge comme le sang.
6. Plus de 90 % de toute l'eau douce du monde se trouve sur ce continent isolé.
Christopher Michel/Wikimedia Commons
On estime que plus de 90 % des glaciers et des eaux douces se trouvent en Antarctique. Les experts disent que si toute sa glace fondait, le niveau de la mer du globe entier s'élèverait d'environ 70 m.
7. Sur le territoire antarctique, il est plus facile de trouver les restes des météorites tombées de l'espace.
Les météorites tombent constamment sur notre planète. Lorsqu'on les trouve dans des endroits comme les jungles, l'humidité et l'oxygène les corrodent. En Antarctique, par contre, où le climat est plus sec, ils s'usent beaucoup moins et il est plus facile de les trouver sur la surface blanche, également grâce aux vents forts, qui révèlent des couches de vieille glace sous lesquelles se trouvent des morceaux de météorites. Ainsi, en 1976, plus de 20 000 échantillons de roche inconnus ont été prélevés.
8. Le plus grand iceberg jamais enregistré était plus grand que la Jamaïque.
NSF/Josh Landis/Wikimedia Commons
L'iceberg, appelé B-15, mesurait environ 295 km de long sur 37 km de large et avait une superficie de 11 000 km². Depuis 2000, cependant, B-15 commence à fondre en de petits icebergs, dérivant dans la mer.
9. Les chiens de traîneau sont interdits depuis 1994.
Depuis le début du XXe siècle, les chiens de traîneau jouaient un rôle important dans le transport des marchandises d'une région à une autre du territoire, et même plus. Depuis les années 90, ils ont été interdits parce qu'on pensait qu'ils transmettaient la maladie de Carré aux phoques ou qu'ils pouvaient s'échapper, perturbant alors la faune locale.
10. Il n'y a que deux villes civiles en Antarctique
La première des deux s'appelle Villa Las Estrelles et a été fondée en 1984. Aujourd'hui, la ville est une station de recherche, elle possède une école, un hôpital, un bureau de poste et dispose d'internet. La seconde, connue sous le nom de Base Esperanza, est née en 1953 et est célèbre pour être la ville où la première personne est née en Antarctique.
11. Sous les glaciers de l'Antarctique se trouvent plus de 300 lacs
Jusqu'à présent, plus de 300 grands lacs ont été identifiés sous les glaciers. Ces sources d'eau ont la particularité de ne pas geler en raison de la chaleur géothermique. En Antarctique, il existe des lacs interconnectés et d'autres qui sont isolés. Les scientifiques affirment que ces derniers pourraient contenir des micro-organismes encore non-découverts.
12. Le Mont Erebus est l'un des volcans les plus actifs de la planète
Le mont Erebus est le volcan le plus au sud de la Terre et le plus actif au monde. À l'intérieur, il y a un lac de lave et quand il entre en éruption, il libère dans l'atmosphère du gaz et des morceaux de roche en fusion et des cristaux de feldspath, un minéral blanc/gris.
13. La température la plus basse de la planète a été enregistrée ici : -98°C
Les scientifiques ont révélé que les températures dans les régions antarctiques peuvent atteindre -98°C les nuits polaires d'hiver. Les conditions climatiques favorables interviennent lorsque le ciel est clair et l'air sec pendant plusieurs jours.
14. En 25 ans, l'Antarctique a perdu 3 billions de tonnes de glace.
En raison du changement climatique, cette région froide a perdu 3 billions de tonnes de glace en seulement 25 ans et ce processus s'est considérablement accru ces dernières années. Les scientifiques estiment que l'Antarctique perd en moyenne 241 milliards de tonnes de glace par an.
15. En Antarctique, il n'y a pas d'ours polaires.
Contrairement à ce que l'on croit, les ours polaires ne vivent pas dans cette région, mais seulement dans l'Arctique. Il serait impossible pour ces animaux d'aller si loin vers le sud, compte tenu du climat tropical qu'ils rencontreraient sur leur chemin.
16. L'Antarctique est le seul continent sans serpents ni reptiles.
Les conditions climatiques de l'Antarctique ne permettaient pas aux reptiles de survivre dans ce territoire peuplé d'autres animaux tels que les baleines, les phoques et les pingouins. De ces derniers, il n'existe actuellement que deux espèces différentes : le manchot empereur et le pigoscelide d'Adélia.
17. En Antarctique, les vents peuvent souffler à plus de 300 km/h
L'Antarctique est l'un des continents les plus venteux de la planète. Les vents forts sont influencés par le climat rigoureux et peuvent souffler jusqu'à 320 km à l'heure, soulevant la neige déposée sur le sol.
