Le prix Nobel alternatif va à l'homme qui a trouvé un moyen de faire pousser des arbres même dans le désert
Avez-vous déjà entendu parler du prix Nobel alternatif ? Comme son nom l'indique, il ne s'agit pas d'un véritable prix Nobel - la plus haute distinction décernée à ceux qui apportent "les plus grands bienfaits à l'humanité" - mais il ne doit pas pour autant être considéré comme peu utile. Au contraire, c'est un prix qui reconnaît l'engagement de ceux qui ont trouvé des solutions pratiques aux problèmes environnementaux et sociaux les plus urgents du monde.
Le Right Livelihood Award 2018 - c'est le nom officiel du "presque Nobel" - a été décerné à Tony Rinaudo, un agronome australien, qui a réussi à trouver un moyen naturel et peu coûteux de faire pousser des arbres dans le désert africain.
Loin des projecteurs, Tony Rinaudo sauve depuis 20 ans les territoires africains de la désertification et de la déforestation, réussissant même à faire repousser les arbres dans les zones désertiques : depuis le début de son séjour au Niger, où il concentre son activité, il a fait repousser plus de 200 millions d'arbres, sauvant ainsi au moins 2,5 millions de personnes.
En quoi consiste sa technique ? Tony Rinaudo a commencé, comme tous ceux qui cherchent à améliorer les conditions de vie des populations africaines, en aidant les agriculteurs à cultiver les champs et en leur enseignant les bonnes techniques. Les résultats furent cependant médiocres et Rinaudo se rendit vite compte qu'ils ne bénéficieraient jamais d'une amélioration substantielle de cette façon.
Rinaudo commença à penser que ce n'était pas seulement la déforestation et la désertification qui menaçaient la survie des peuples, mais aussi certaines des habitudes de ces derniers : en particulier, les villageois déracinaient les racines des arbres secs laissés par les coupes ou séchés par le climat pour allumer le feu nécessaire aux diverses activités quotidiennes.
Les racines, cependant, n'étaient pas complètement sèches ; Rinaudo découvrit que de nouveaux arbres pouvaient rapidement pousser à partir de ces racines si elles étaient correctement conservées et entretenues. L'agronome australien parle d'une véritable "forêt souterraine", composée de racines qui n'attendent que d'être protégées et entretenues.
Changer les habitudes des villageois a été au cœur de toute son activité révolutionnaire, et c'est ainsi que 22 autres pays africains mettent aujourd'hui sa technique en pratique.
Ce qui a contribué à rendre cette découverte digne d'un Nobel alternatif, c'est son coût : seulement 20 $ l'hectare !
