7 personnages historiques qui sont morts d'une maladie pour laquelle il existe aujourd'hui un vaccin
Vaccins ou non, tel est le dilemme pour certains : cela ressemblerait à la question existentielle que se poserait Hamlet. Pour beaucoup, il n'y a pas de quoi réfléchir : les vaccins sauvent des vies, peu importe s'il existe un système cruel et avide derrière eux. Mais la fermeture vient aussi du front opposé : les vaccins sont une invention des compagnies pharmaceutiques, on peut vivre sans eux.
Ce n'est pas à nous d'entrer dans ce débat parfois animé mais nous voulons juste soumettre ici une liste de personnages qui, pour le meilleur ou pour le pire, ont gravé leur nom dans les annales de l'histoire, et qui sont morts de maladies pour lesquelles il existe aujourd'hui un remède.
Et si un vaccin pouvait sauver la vie d'un nouveau Tchaïkovski ou d'un Descartes de 2000 ?
Vladimir Lénine - syphilis
Alexej Konstantinovich Nesterenko/Wikimedia
Bien que la cause officielle de la mort du Premier ministre de la République de Russie est la crise cardiaque, les recherches montrent que Lénine est mort de la syphilis. Il s'agit d'une maladie sexuellement transmissible qui provoque des plaies dans plusieurs zones de la peau et qui, si elle n'est pas traitée, entraîne des complications majeures.
La syphilis est maintenant traitée avec des antibiotiques, ce qui la rend beaucoup moins répandue et agressive que par le passé.
Franklin Delano Roosevelt – poliomyélite
FDR Presidential Library & Museum/Wikimedia
Le 32e président des États-Unis a contracté la polio à l'âge de 39 ans. La maladie l'a forcé à se déplacer en fauteuil roulant pendant une grande partie de son mandat présidentiel, en raison d'une paralysie progressive. La cause officielle de sa mort est une hémorragie cérébrale, due à la polio, qui l'a frappé alors qu'il travaillait dans son bureau.
A ce jour, il n'existe pas de remède véritable contre la polio, mais un vaccin a considérablement réduit sa propagation.
Wilbur Wright – fièvre typhoïde
Le co-auteur de l'invention de l'avion, en plus de son frère Orville, a été frappé par la typhoïde : la maladie se contracte par l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés et provoque fièvre et douleurs abdominales.
De même que pour la typhoïde, il existe aujourd'hui un vaccin préventif et un traitement antibiotique capable d'éradiquer la maladie.
Benjamin Franklin – fièvre jaune
Le célèbre scientifique et président des États-Unis a été frappé par la fièvre jaune au milieu d'une épidémie à New York. La maladie est transmise par un moustique et a frappé les États-Unis à plusieurs reprises dans l'histoire.
Bien qu'elle ne soit pas encore complètement éradiquée - elle est toujours présente dans les pays en développement - un vaccin ne fait plus de la fièvre jaune une maladie mortelle.
George Gordon Byron – Malaria
Le poète, explorateur et homme politique anglais est mort en Grèce pendant les révoltes contre la conquête turque. Des sources historiques rapportent que sa mort a été causée par une fièvre causée par l'utilisation d'instruments non stériles lors d'un bain de sang, mais des recherches parallèles suggèrent plutôt le paludisme comme cause.
Le paludisme est encore très répandu aujourd'hui, surtout dans les zones tropicales, mais il existe une grande quantité de médicaments pour le traiter.
Peter Ilich Tchaikovsky – choléra
Le compositeur du "Lac des cygnes" est probablement mort du choléra, contracté par des aliments ou de l'eau contaminés par une bactérie. Les médecins s'accordent à dire qu'un simple traitement antibiotique aurait sauvé le compositeur, si seulement il avait existé à l'époque.
René Descartes - pneumonie
Le philosophe, père de l'expression cogito ergo sum ("Je pense, donc je suis"), est probablement tombé malade du paludisme après avoir déménagé en Suède, où il a souvent été exposé à des climats rigoureux pour enseigner la philosophie à la reine.
Nous ne savons pas si c'est une bactérie, un virus ou un champignon qui a causé la pneumonie du philosophe, mais les nombreuses ressources qui permettent aujourd'hui de guérir cette maladie lui auraient certainement permis de vivre plus longtemps.
