Les astronautes prennent des photos de l'ouragan Florence, et elles sont plus effrayantes que vous ne pouvez l'imaginer
La vie sous les tropiques n'est pas toujours un rêve, surtout quand des cyclones se profilent, comme celui qui est sur le point d'arriver aux États-Unis.
L'ouragan Florence est attendu entre jeudi soir et vendredi matin en Caroline, où les autorités ont déjà émis un ordre d'évacuation pour 1,7 million de personnes. En fait, bien qu'il soit passé de la catégorie 4 à la catégorie 2 au cours des dernières heures, le National Hurricane Center craint des inondations catastrophiques similaires à l'ouragan Kathrina en 2005.
Et, en regardant les images capturées par l'ISS - International Space Station - on ne peut qu'être impressionné par Florence, et pas seulement. D'autres dangers se profilent à l'horizon.
Même à plus de 400 km d'altitude, l'ouragan Florence fait peur. Alexander Gerst et Ricky Arnold, deux astronautes de la NASA en orbite sur la Station spatiale internationale, qui ont repéré le cyclone arrivant sur la côte est des États-Unis et l'ont photographié en affichant les images sur Twitter.
Formé en mer, en raison de l'accumulation d'air chaud et humide typique de la saison, l'ouragan Florence est si grand - 800 km de large - qu'il a fallu un objectif super qrandangulaire pour prendre ses images.
Et ce n'est pas tout. Grâce à un téléobjectif haute puissance, il a pu agrandir l'œil du cyclone.
"Avez-vous déjà fixé l'œil d'un cyclone de catégorie 4 ?" interpelle Gerst. "Ça fait froid dans le dos, même depuis l'espace."
Pourtant, l'intérieur de l'œil, à cette hauteur, semble un endroit relativement calme.
Cette vue oblique du cyclone, capturée par Arnold, montre ses bandes extérieures à une courte distance du cap Hatteras, en Caroline du Nord - près de l'endroit où l'œil puissant de la tempête pourrait se poser.
Cependant, les deux astronautes et leurs collègues ont vu deux autres tempêtes majeures dans l'océan Atlantique : l'ouragan Hélène et la tempête tropicale Isaac. Et ils ne sont pas les seuls.
Les ouragans Florence, Hélène et Isaac ne sont en fait que trois des neuf tempêtes potentiellement dangereuses qui menacent de frapper les tropiques, avec des effets dévastateurs.
Storm 95L se dirige vers les Caraïbes ; l'ouragan Olivia se dirige vers Hawaï, tandis que la tempête tropicale Paul va frapper la côte ouest du Mexique.
En revanche, la tempête 91W, le typhon Mangkhut et la tempête 27W semblent se diriger vers l'Asie du Sud-Est alors qu'ils s'alignent dans le Pacifique occidental.
Phil Klotzbach, chercheur en sciences atmosphériques à la Colorado State University, s'est dit "surpris de voir le Pacifique et l'Atlantique actifs en même temps."
Le réchauffement de la planète, comme l'affirment des chercheurs de l'Institut Weizmann des sciences de Rehovot, en Israël, est peut-être l'une des causes de ce phénomène.
En attendant, il ne reste plus qu'à se mettre à l'abri.
