Voici la déclaration la plus profonde jamais faite sur l'environnement

La querelle entre les colons européens et les Amérindiens a marqué - et continue de marquer - l'histoire américaine, à la fois sur les aspects souvent violents et grotesques dont elle est coupable, et parce qu'elle compare deux positions opposées sur la relation entre l'homme et l'environnement.

A cet égard, nous voulons proposer ce texte datant de 1854 où le "chef de la tribu de Seattle" de la tribu Duwamish répondait au président des Etats-Unis, Franklin Pierce, qui avait proposé d'acheter une partie du territoire indien avec pour promesse d'établir une "réserve" pour les indigènes.

Aujourd'hui encore, cette lettre est considérée comme l'une des plus belles réflexions jamais faites à l'égard de la nature et de l'environnement.

Edward S. Curtis/Library of Congress

"Le président depuis Washington se propose d'acheter nos terres. Mais comment acheter ou vendre le ciel ? La terre ? L'idée nous semble vraiment étrange. Si nous ne possédons pas la fraîcheur de l'air ou l'éclat de l'eau sous le soleil, comment pouvez-vous nous les acheter ?

Chaque partie de ce territoire est sacrée pour mon peuple. Chaque aiguille de pin brillante, chaque grain de sable, chaque coin de brouillard dans les bois ombragés, chaque clairière et chaque bruit d'insectes. Tout le monde est sacré dans la mémoire et dans le vécu de mon peuple.

Nous connaissons la lymphe qui coule dans les arbres et le sang qui coule dans nos veines. Nous faisons partie de la terre et la terre fait partie de nous. Les fleurs parfumées sont nos soeurs. L'ours, le cerf, le grand aigle, ce sont nos frères. Les crêtes rocheuses, le vert de la prairie, la chaleur du cheval et l'homme appartiennent tous à la même famille.

L'eau scintillante qui se jette dans les ruisseaux et les rivières n'est pas seulement de l'eau, c'est le sang de nos ancêtres. Si nous vous vendons notre terre, vous devez vous rappeler qu'elle est sacrée. Chaque reflet brillant dans l'eau du lac raconte des événements et des souvenirs de la vie de mon peuple. Le murmure de l'eau est la voix du père de mon père.

Les rivières sont nos frères. Ils étanchent notre soif, transportent nos canoës et nourrissent nos enfants. Vous devez donc leur réserver la même gentillesse que vous réserveriez à un frère.

Si nous vous vendons notre terre, rappelez-vous que l'air est précieux et qu'il partage son esprit avec toutes les créatures qu'il maintient en vie. Le vent qui a donné son premier souffle à notre grand-père a aussi reçu son dernier souffle de vie. Ce même vent qui donne à nos enfants la vie. Par conséquent, si nous vendons notre terre, vous devez la préserver comme une chose sacrée, comme un endroit où l'homme peut aller pour profiter du vent et apaisé par les fleurs de la clairière.

Allez-vous enseigner à vos enfants ce que nous avons enseigné à nos enfants ? Que la terre est notre mère ? Ce qui arrive à la terre arrive à tous les enfants de la terre.

C'est ce que nous savons : la terre n'appartient pas à l'homme, c'est l'homme qui appartient à la terre. Toutes les choses sont liées comme le sang qui nous unit tous. Ce n'est pas l'homme qui a tissé la toile de la vie, il est à peine un fil à l'intérieur de celle-ci. Tout ce qu'il fait à la toile, il le fait à lui-même.

Il y a une chose que nous savons : notre Dieu est aussi votre Dieu. La Terre est précieuse et l'endommager signifie faire preuve de mépris envers ceux qui l'ont créée.

Nous ne savons pas ce qui se passera demain. Que se passera-t-il lorsque tous les bisons auront été abattus et que tous les chevaux auront été apprivoisés ? Que se passera-t-il quand tous les coins secrets de la forêt seront pleins d'hommes, quand les collines seront défigurées ? Où seront les arbres ? Disparus! Où seront les aigles ? Plus là ! À ce moment-là, nous cesserons de vivre et nous commencerons à survivre.

Lorsque le dernier Amérindien aura disparu et que sa mémoire ne sera plus que l'ombre d'un nuage qui traverse la prairie, ces forêts et ces plages seront-elles encore là ? Y aura-t-il encore l'esprit de mon peuple quelque part ?

Nous aimons cette terre comme un nouveau-né aime les battements de cœur de sa mère. Par conséquent, si nous vous la vendons, aimez-la comme nous l'avons aimée. Prenez-en soin, comme nous l'avons fait. Gardez à l'esprit la mémoire de la terre telle que vous l'avez reçue. Protégez-la et remettez-la à vos enfants. Et aimez-la comme Dieu nous aime.

Comme nous faisons partie de la Terre, vous faites partie de la Terre. Elle est précieuse pour nous, tout comme elle est précieuse pour vous. Il y a une chose que nous savons - il n'y a qu'un seul Dieu. Aucun homme, quelle que soit la couleur de sa peau, ne peut être exclu. Après tout, nous sommes tous frères."