Voici comment les nanotubes de carbone pourraient fausser le "marché" de l'eau potable
Pour rendre l'eau potable accessible et répandue, les chercheurs du monde entier travaillent sur une solution évidente mais difficilement réalisable : rendre l'eau de mer potable. Deux équipes différentes de scientifiques américains, le Lawrence Livermore National Laboratory en Californie et la Northeastern University of Massachusetts, ont mis au point une nouvelle technologie qui semble capable de le faire.
Il s'agit de nanotubes de carbone d'un diamètre de 0,8 nanomètre, soit 50 000 fois plus mince qu'un cheveu humain.
via Lawrence Livermore National Laboratory
Lawrence Livermore National Laboratory
D'autres études, en simulation et en expérimentation, avaient déjà été faites avec des tubes de 1 nanomètre de diamètre qui garantissaient un plus grand débit d'eau mais n'étaient pas capables de séparer efficacement les ions du sel. Réduire encore plus le diamètre des tubes était l'idée fondamentale des deux équipes de recherche : ils ont perdu en capacité liquide mais ont obtenu d'excellents résultats en termes de filtration du sel.
Ramya Tunuguntla, membre du Lawrence Livermore National Laboratory, l'explique : "Nous avons remarqué que les nanotubes de carbone de moins d'un nanomètre ont une caractéristique structurelle qui améliore le transport. Les minuscules canaux hydrophobes forcent l'eau à se déplacer en une seule direction, un phénomène similaire à celui que l'on retrouve dans les transporteurs d'eau biologique les plus efficaces."
Puisque l'eau est un bien fondamental et qu'elle est si abondante dans les océans, vous pouvez imaginer la révolution que ces nanotubes pourraient causer.
