Les scientifiques découvrent comment créer des diamants au micro-ondes... et peut-être bouleverser l'industrie minière
Le marché du diamant est souillé par des questions éthiques qui devraient nous faire réfléchir sur la véritable valeur de ce joyau : il semble, en effet, qu'un diamant sur quatre est prélevé dans une zone de guerre et vendu pour financer des conflits armés et des guerres civiles. Pour cette raison, le marché des diamants créés en laboratoire est en croissance et connait un succès inattendu. De plus, cette nouvelle technique permettrait de réaliser des gemmes qui ne se distinguent pas des celles naturelles, mais à un coût beaucoup moins élevé.
Le marché des diamants de laboratoire offre des pierres précieuses moins chères, plus respectueuses de l'environnement et plus éthiques.
"Pour les acheteurs modernes, cela importe peu de savoir si le diamant qu'ils achètent a été extrait du sous-sol ou 'au-dessus' du sol", a déclaré un représentant d'une importante société de diamants israélienne. De plus, ces diamants de laboratoire sont indiscernables des diamants naturels pas seulement au niveau de l'apparence : ils sont identiques dans leur structure atomique et leur composition moléculaire. Ce qui est différent, ce sont les conditions dans lesquelles les deux types sont formés, le temps requis et le coût final.
Les diamants synthétiques sont créés à partir d'un minuscule fragment de diamant, placé à l'intérieur d'une machine semblable à une micro-onde dans laquelle les gaz (dont le méthane) sont chauffés. A des températures élevées, le mélange gazeux devient un plasma, situations dans lesquelles les atomes se séparent en électrons et ions, et le carbone se "condense" sur le fragment de diamant, en le faisant ainsi augmenter.
Le processus peut prendre jusqu'à 10 semaines pour un diamant vendable, mais les résultats sont si satisfaisants que cela en vaut la peine.
Évidemment, les compagnies minières ne sont pas restées les bras croisés et ont déjà exigé que ces diamants synthétiques soient étiquetés comme des " produits de laboratoire " ou " synthetiques " et ne soient jamais vendus comme vrais. On s'attend à ce que la technique actuelle puisse être améliorée afin de produire des diamants de 20 millions de carats d'ici 2026.
Pour les investisseurs du marché "synthétique", l'étiquette n'empêchera pas la vente des diamants de laboratoire : "Les consommateurs d'aujourd'hui portent une attention particulière à l'idée d'un diamant écologique, éthique et pacifique. Voici ce qui fera la différence."
Et vous, pensez-vous que les diamants synthétiques puissent un jour surpasser les vrais diamants ?
