Ce n'est pas une feuille mais une limace, et c'est le seul animal au monde à produire de la chlorophylle
Le mimétisme est une arme précieuse dans le monde animal, aussi bien pour attaquer que pour se défendre. Beaucoup d'espèces profitent de cet avantage et c'est le cas de la limace de mer, l'Elysie Emeraude. Cette créature marine a pris l'affaire très au sérieux: non seulement elle prend la forme d'une feuille, mais elle se comporte aussi comme une feuille! Ce qui est incroyable c'est qu'elle est capable d'exploiter la photosynthèse pour se nourrir et de produire de la chlorophylle!
Cette limace utilise la photosynthèse pour se nourrir et pour produire de la chlorophylle.
Une récente étude organisée par l'Université de Floride explique que la limace garde les chloroplastes des algues qu'elle mange et qu'elle a des gènes dans son ADN qui lui permettent de les utiliser. C'est cette dernière caractéristique qui fait de cet animal le premier au monde capable de produire de la chlorophylle. L'Elysie Emeraude peut donc utiliser le soleil pour produire de l'énergie nécessaire à la vie. Ses sources d'alimentation sont mélangées, un peu comme un hybride.
Elle utilise les chloroplastes pour obtenir l'énergie vitale du soleil.
Karen N. Pelletreau et al. | Wikimedia
En 1970, les scientifiques avaient découvert que la limace pouvait obtenir les chloroplastes de la vaucheria litorea, l'algue qu'elle utilise pour se nourrir, et les garder au sein de son système digestif. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore compris pourquoi les chloroplastes restent si longtemps dans l'organisme de l'Elysie Emeraude;
L'Université de Floride a toutefois expliqué que les chromosomes de la limace contiennent des gènes qui peuvent codifier les chloroplastes ingérés à travers les algues. Pour démarrer le mécanisme de la photosynthèse chlorofyllienne toutes les limaces ont besoin de manger des algues, même si elles sont déjà équipées génétiquement pour exécuter ce mécanisme.
Grâce à la photosynthèse chlorophyllienne elle produit également de la chlorophylle!
EOL Learning and Education Group | Flickr
La limace, au cours de sa jeunesse, est rouge-marron, et elle devient verte à l'âge adulte. Ce fait dépend surotut du temps dont elle a besoin pour recevoir les chloroplastes qui lui donnera plus tard sa couleur verte feuille. Ce système complexe lui permet d'utiliser les avantages tirés des chloroplastes qu'elle a mangé pendant plus de 10 ans.
Qui sait quelles sont les autres merveilles que nous allons découvrir, nous sommes bien curieux de savoir !
