C'est la germination la plus ancienne: d'une graine vieille de 2000 ans est né un palmier très spécial
Voir les résultats concrets de l'activité de jardinage donne une grande satisfaction. Vous pouvez donc imaginer la sensation que l'on peut avoir quand on voit germer une graine vieille de 2000 ans. L'arbre Mathusalem qui en est né a ses racines aujourd'hui en Israël. Il a le même nom que le personnage le plus ancien de la Bible, et la raison en est claire...
La semence du palmier est l'une des 6 retrouvées dans la forteresse de Massada, une construction à l'époque inattaquable, datant du Ier siècle avant J.-C.
Les semences ont été trouvées en 1963 dans un bocal en verre dans la forteresse.. Elles ont été conservées pendant des années sans jamais avoir été plantées: personne ne croyait que des semences datant d'il y a 2000 ans pouvaient encore germer. Ce fut le chercheur Elaine Soloway qui, en 2005, a décidé de faire une expérimentation avec trois des semences.
Seul l'une des semences a germé en un petit arbre. Il s'agit de la germination la plus ancienne.
La conservation des semences a été favorisée par le climat aride du lieu où elles sont restées pendant des milliers d'années: en cas d'humidité, elles auraient sans doute été attaquées par des champignons et des bactéries qui auraient compromis leur capacité de germination.
La datation scientifique les situe dans une période comprise entre 155 av J.-C. et 64 après J.-C. et on pense que le palmier Mathusalem donnera ses premiers fruits en 2022. Solowey a planté d'autres semences anciennes auparavant, mais seul le palmier Mathusalem a donné satisfaction: cette espèce est actuellement à l'étude pour ses propriétés médicinales particulières que les autres palmiers aujourd'hui ne présentent pas.
