Une équipe de médecins légistes révèle le vrai visage de Jésus de Nazareth
Dans l'imaginaire collectif, le visage de Jésus continue d'être évoqué comme celui d'un homme de race blanche. Bien sûr, « éliminer » des siècles d'art n'est pas facile, mais un illustrateur scientifique du nom de Richard Neave s'est attelé à la tâche ardue de recréer à l'ordinateur ce qui pourrait être sa véritable apparence.
Keith Kasnot/National Geographic
L'expert de l'Université de Manchester Richard Neave a compris que les techniques d'anthropologie médico-légale habituellement utilisées pour résoudre des crimes pouvaient être exploitées pour essayer de comprendre la vraie apparence de Jésus.
Avec son équipe de scientifiques britanniques et d'archéologues israéliens, Neave a commencé par les rares références à la conformation physique de Jésus que l'on retrouve dans les textes sacrés, en particulier dans l'Évangile selon Matthieu, puis il s'est mis à la recherche de crânes dans la région autour de la ville de Jérusalem. A partir de l'hypothèse (non confirmée et très controversée) que Jésus était un sémite vivant en Galilée qui s'est occupé de travaux manuels toute sa vie, Neave a utilisé trois crânes particulièrement bien conservés datant de l'époque de Jésus et les a scannés avec la tomographie.
Les diapositives de rayons X ainsi obtenues ont été insérées dans un programme qui a permis de combiner les données anthropologiques déjà connues et celles détectées par les crânes concernant les caractéristiques-clés de l'homme sémite; à ceux-ci ont été ajoutés les traits attribués aux personnes qui, comme Jésus, étaient charpentier, et donc la musculature du corps et la peau marquée par le soleil. Ensuite, une reconstruction 3D a été exécutée et celle-ci a été la base de la reproduction.
Pour déterminer la couleur et le type de cheveux, l'équipe s'est référé à des illustrations du premier siècle et a conclu que Jésus avait probablement les cheveux foncés, courts et bouclés et avait une barbe, conformément à la coutume de son peuple.
La reconstruction créée par Neave a fait l'objet de nombreuses critiques, mais pour lui et pour beaucoup d'autres, il s'agit du portrait le plus « authentique » jamais réalisé jusqu'à présent.
