Cet animal « devient » une plante pour survivre en l'absence d'oxygène
Non, ce n'est pas un super-héros issu d'un film Marvel et ce n'est pas une métamorphose digne de l'homme loup: l'animal ne devient pas soudainement une plante de basilic. Il s'agit « seulement » d'une caractéristique (pour l'instant unique) des Rats-taupes nus qui arrivent à changer les modalités de leur métabolisme.
Unique représentant de son genre (Heterocephalus), le rat-taupe nu est un rongeur qui vit dans des colonies souterraines surpeuplées (semblable à des fourmis) d'environ 12-13 cm de long et pesant 30-35g (sauf pour la reine allant de 50 g à 80 g dans des cas exceptionnels).
Ses particularité commencent avec le fait qu'il s'agit d'un mammifère à sang froid; il ne peut ainsi réguler sa température corporelle, mais il a besoin d'un climat particulier (environ 30 ° C). En outre, il semble être particulièrement résistant aux tumeurs et insensibles à la douleur. Mais la capacité qui rend cet animal vraiment unique tient dans sa réaction physiologique face au manque d'oxygène: tous les mammifères (êtres humains compris), s'ils sont privés d'oxygène, meurent après quelques minutes, ces rongeurs arrivent eux à survivre pendant des heures, dans une sorte de coma léthargique, en commençant à puiser de l'énergie à partir du fructose, comme le font les plantes! Ils subissent un véritable changement de métabolisme qui redevient normal quand l'oxygène circule à nouveau dans leur organisme.
Cette caractéristique est tout à fait unique et pourrait être le point de départ pour étudier une méthode afin de protéger la mort des cellules du cerveau pendant un arrêt cardiaque ou un AVC.
