Rafraîchir sa maison SANS électricité: les scientifiques découvrent que c'est possible avec ce film transparent
La science des matériaux est la discipline qui s'occupe de l'étude des caractéristiques intrinsèques du matériau, leur composition moléculaire et atomique, les procédés de synthèse et la production de nouveaux modèles. Elle se situe à cheval entre la chimie et la physique et peut être définie comme la science de l'avenir: grâce à elle, il a déjà été possible de remplacer des matériaux anciens avec d'autres plus innovants et efficaces.
C'est justement une équipe de recherche de scientifiques des matériaux qui est arrivé à la production d'un système composite qui pourrait mettre un terme à nos bons climatiseurs traditionnels pour le refroidissement des environnements domestiques.
via sciencemag.org
Pour refroidir les environnements domestiques, on utilise des conditionneurs alimentés par l'électricité, éventuellement fournie par un système de panneaux solaires. Ce système traditionnel pourrait être remplacé par un autre qui n'a rien à voir avec les climatiseurs, d'une part parce qu'il ne fonctionne pas avec l'électricité.
Certains scientifiques des matériaux de l'Université du Colorado ont trouvé un moyen d'abaisser la température d'un environnement en utilisant un procédé purement physique: essayons de l'expliquer simplement.
Selon le matériau que la lumière touche, elle peut être réfléchie, transmise ou absorbée: par exemple, des objets de couleur noire ont tendance à absorber la lumière, tandis que ceux plus opaques la reflètent. Une petite partie est aussi absorbée et c'est cela qui est responsable de la surchauffe d'un corps.
Les scientifiques ont cependant voulu observer ce qui se passe lorsque le matériau éclairé est de nature composite, c'est-à-dire formé à partir de couches aux propriétés différentes.
En particulier, ils ont créé une feuille très mince, plus fine que la feuille d'aluminium utilisée en cuisine, constituée par une couche transparente d'un polymère appelé polyméthylpentène, au sein de laquelle ont été dispersées de minuscules sphères de verre. Le tout a été recouvert d'une tout aussi mince couche d'argent très réfléchissant.
Les chercheurs ont constaté que lorsque le matériau était touché par la lumière, l'argent et les sphères de verre reflétaient la lumière presque entièrement en arrière. Cela signifie qu'en dessous du matériau, se créait une zone d'ombre et donc une zone à une température inférieure de 10 ° C. Les tests ont montré que le refroidissement produit de cette façon aurait exigé l'énergie produite par un panneau solaire en fonctionnement pendant 72 heures.
"10 ou 20 mètres carrés de ce matériau sur le toit d'une maison sont suffisantes pour assurer un climat frais à une famille", a déclaré l'un des chercheurs.
Les applications de ce système innovant sont multiples: par exemple, il pourrait être utilisé dans les centrales électriques qui utilisent actuellement l'eau et l'énergie électrique pour abaisser la température des machines, ou il pourrait être associé à un système de panneaux solaires qui ne s'avèrent pas efficaces en cas de surchauffe.
La science des matériaux, avec l'aide de toutes les autres disciplines, est en train de faire avancer la technologie à pas de géant: le fait que cette méthode de conditionnement n'ait pas besoin d'un «gramme» d'énergie électrique est sensationnel. En outre, la production à grande échelle n'est pas du tout compliquée et plutôt économique : «environ 0,25 $ par mètre carré», dit Yin Xiaobo, scientifique des matériaux de l'Université du Colorado. Tout simplement incroyable ...
